Il marchio è il segno distintivo del prodotto e/o del servizio di un imprenditore, che per essere pienamente tutelato dalla legge, deve essere brevettato, cioè registrato. Esso può essere costituito da ogni nuova parola, figura o segno atto a distinguere prodotti o merci. La sua principale funzione consiste nell'individuare il prodotto e quindi distinguere una determinata merce da un' altra. Si parla di marchi forti e di marchi deboli per distinguerli a seconda del loro potere di individualità. Sono forti quelli che non presentano alcuna attinenza concettuale con i prodotti che rappresentano; sono invece deboli i marchi espressivi e descrittivi, che presentano una diretta relazione di natura terminologica e funzionale con il prodotto o servizio che contraddistinguono.

La registrazione del marchio costituisce un bene immateriale, che può essere trasferito, anche a prescindere dal trasferimento d'azienda, concesso in licenza, pignorato o espropriato. Al titolare spetta l'uso esclusivo dello stesso non solo per i prodotti specifici menzionati nell'attestato di deposito, ma anche per tutti gli altri prodotti dello stesso genere.